Die Freude war riesig, als wir als Kinder von einem Schneetag erfuhren. Den ganzen Morgen im Schlafanzug! Am Nachmittag Schlittenfahren! Heiße Schokolade und Filme ohne Ende! Aber für viele Kinder sind Schneetage heutzutage nicht nur Spaß und Spiel – sie bedeuten auch, sich für die Schule bei Zoom einzuloggen.
Virtuelle Klassenzimmer statt Schneeballschlachten: Eine neue Realität für Familien
Nach dem Ausbruch von COVID-19 im Jahr 2020 wechselten Berichten zufolge sieben von zehn Schulen zu irgendeiner Form von Fern- oder virtuellem Unterricht. Und während die notwendigen Beschränkungen der öffentlichen Gesundheit von 2020 und 2021 weitgehend der Vergangenheit angehören, ist die Verbreitung des virtuellen Lernens geblieben. Jetzt wird der Fernunterricht nicht mehr als Sicherheitsmaßnahme während einer beispiellosen Pandemie eingesetzt, sondern um den guten alten Schneetag zu ersetzen. Es scheint, als ob die Unbeschwertheit der Kindheit einem Effizienzgedanken zum Opfer fällt.
In dem Versuch, das Lernen in einer „Post-Pandemie“-Ära zu maximieren, haben sich Schulbezirke in zahlreichen Bundesstaaten dafür entschieden, Schneetage durch virtuelle Lerntage zu ersetzen. Unter Berufung auf die gut dokumentierte pandemische Lernlücke lautet die Theorie – angeblich –, dass mehr Tage im Klassenzimmer dazu beitragen werden, das während COVID-19 verlorene Lernen auszugleichen. Doch für die bereits überlasteten, überforderten und unterversorgten Eltern, die oft mit der Betreuung dieser virtuellen Lerntage betraut sind – sowie für die Schüler, die mit einer Zunahme von Depressionen, Angstzuständen und Gefühlen der Isolation zu kämpfen haben – fühlt sich der Verlust des uralten Schneetags wie der Verlust von so viel mehr an.
Es ist ein Kampf zwischen dem Wunsch, den Kindern eine unbeschwerte Kindheit zu ermöglichen, und dem Druck, schulische Defizite auszugleichen. Die Frage ist, ob virtuelle Schneetage wirklich die Lösung sind oder ob sie nur zusätzlichen Stress in ohnehin schon belastete Familien bringen.
Der ganz normale Wahnsinn: Wenn der Schneetag zum Homeoffice-Albtraum wird
Vor kurzem stand ich vor der Herausforderung, einen ganzen Tag im Homeoffice als Journalistin zu überstehen und gleichzeitig das E-Learning für zwei Kinder unter 10 Jahren zu Hause zu ermöglichen. Als ein Sturm die Ostküste heimsuchte, kündigten die öffentlichen Schulen von New York City an, dass die Schüler virtuell lernen würden, anstatt Schülern, Eltern und Lehrern einen traditionellen Schneetag zu gönnen. Es ist ein Szenario, das viele berufstätige Mütter nur zu gut kennen: Der Versuch, Arbeit und Kinderbetreuung unter einen Hut zu bringen, während draußen der Schnee fällt.
Am Morgen des Tages, an dem meine Kinder zu Hause waren, verschickte das New York City Department of Education eine E-Mail, in der es hieß, dass es „systemweite Technologieprobleme“ gebe, die Schüler, Eltern und Mitarbeiter daran hinderten, sich bei Google Classroom anzumelden. In einem Szenario, das den unzähligen virtuellen Lerntagen während der COVID-19-Pandemie unheimlich ähnlich war, fand ich mich erneut frustriert und überfordert wieder und versuchte, zwei verwirrte und ängstliche Kinder zu beruhigen, während ich mich mit den Schattenseiten der Technologie auseinandersetzte und mit Redakteuren kommunizierte, Interviews terminierte und E-Mails beantwortete. Die Romantik des Schneetages war dahin, ersetzt durch den kalten Schweiß der Ineffizienz und des Stresses.
Und ich bin bei weitem nicht allein. „Wir hatten vor kurzem einen virtuellen Lerntag aufgrund von extremem Schneefall und schlechten Wetterbedingungen“, erzählt mir Rachel, eine alleinerziehende Mutter von drei Kindern, die in Eagle River, Alaska, lebt. „Mein Sohn ist Autist und hat eine Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) vom unaufmerksamen Subtyp, daher kommt er mit Veränderungen in der Routine nicht gut zurecht. Wenn wir also virtuelle Lerntage haben, lernt er nicht wirklich viel, weil er sich nur schwer über den Computer einlassen kann. Es mag aussehen, als ob er sich auf das Lernen konzentriert… aber das tut er nicht.“
Alice Knisley Matthias, eine alleinerziehende Mutter von zwei Kindern im Highschool-Alter, erzählt mir, dass „Schneetage für Kinder eigentlich magisch sein sollten“, aber ihre Realität alles andere als ein Märchen ist. Sie fügt hinzu, dass es immer Verwirrung um diese strukturierten virtuellen Lerntage gibt und dass sich die Frustration auf ihre Kinder überträgt. Es ist ein Teufelskreis aus Erwartungen und Enttäuschungen, der die Familien belastet.
Home-Office-Szene: Kinder lernen remote an Schneetagen.
Was Forschung und Experten über virtuelles Lernen anstelle von Schneetagen sagen
Während einige Studien gezeigt haben, dass virtuelles Lernen für Schüler mit Behinderungen oder solche, die in nicht-traditionellen Klassenzimmerumgebungen besser lernen, von Vorteil sein kann, haben andere auf die Art und Weise hingewiesen, in der Online-Lernen die psychische Gesundheit, die Schulzufriedenheit und die allgemeine Schulleistung der Schüler beeinträchtigt. Es ist ein zweischneidiges Schwert: Auf der einen Seite die Möglichkeit, den Unterricht fortzusetzen, auf der anderen Seite die potenziellen negativen Auswirkungen auf das Wohlbefinden der Kinder.
Darüber hinaus haben mehrere Studien auch gezeigt, dass E-Learning zu Hause die ohnehin schon ungleiche Arbeitsteilung im Haushalt noch verstärkt, da die Mehrheit der Eltern, die ihre Kinder beim virtuellen Lernen betreuen, Mütter sind. Für Mütter, die bereits den größten Teil der Kinderbetreuung und der Haushaltsverantwortung übernehmen und entweder innerhalb oder außerhalb des Hauses arbeiten, ist die zusätzliche (und nicht zu vergessen entmutigende) Aufgabe des virtuellen Lernens zu Hause – wenn eine Familie privilegiert genug ist, um Zugang zum Internet zu haben und einen Computer zu besitzen – bestenfalls gewaltig.
Die Belastung für berufstätige Mütter ist enorm, und die Abschaffung der Schneetage durch virtuelle Lerntage verschärft die Situation noch weiter. Es ist ein Balanceakt zwischen den Anforderungen des Berufslebens, der Kinderbetreuung und der Unterstützung des Lernens der Kinder. Und oft sind es die Mütter, die dabei auf der Strecke bleiben.
„Die zusätzliche Belastung, dass ein Kind zu Hause ist und dessen Schule beaufsichtigt werden muss, ist zusätzliche Arbeit, für die Mütter keine Zeit oder Kapazität haben.“
„Burnout ist zum Teil durch emotionale Erschöpfung gekennzeichnet, und die emotionale Energie aufbringen zu müssen, um Ihr Kind im virtuellen Unterricht zu unterstützen, wenn Sie bereits wenig Reserven haben, würde wahrscheinlich das bestehende Burnout verstärken“, fügt sie hinzu. „Während sowohl ein Schneetag als auch virtueller Unterricht den typischen Tag eines Elternteils unterbrechen würden, würde nur virtueller Unterricht die Notwendigkeit hinzufügen, dass sie irgendwie auch zu einem Lehrer werden.“ Es ist eine zusätzliche Rolle, die viele Mütter unfreiwillig übernehmen müssen, ohne die notwendige Unterstützung oder Ausbildung.
Shira Spiel, eine approbierte klinische Psychologin mit Doktortitel in Psychologie, stimmt dem zu und fügt hinzu, dass „ein Elternteil ohnehin einen Tag frei nehmen muss – sei es für den Tag oder um virtuelles Lernen zu ermöglichen – wenn Kinder jedoch die Möglichkeit hätten, den freien Tag zu genießen, könnten Familien die spontane Zeit zusammen nutzen.“ Es ist eine Gelegenheit, die durch virtuelle Schneetage verpasst wird, eine Chance für Familien, sich zu entspannen und die gemeinsame Zeit zu genießen.
In einer Gesellschaft, die ständig nach Effizienz und Produktivität strebt, sollten wir uns daran erinnern, dass es auch wichtig ist, Zeit für Entspannung und Erholung zu haben. Schneetage bieten eine wertvolle Gelegenheit, dem Alltag zu entfliehen und die Freude am Zusammensein zu genießen.
Ebenso sagt Rachel, dass sie während der neuen „Nicht-Schneetage“ „gestresster“ ist, weil die Lernbedürfnisse ihres Sohnes „über den Computer“ nicht ausreichend erfüllt werden. „Wenn ich gestresst und auf die Kurse meines Sohnes konzentriert bin, ist das die Zeit, in der ich mich nicht auf meine Töchter konzentriere“, fügt sie hinzu. „Typische Schneetage sind viel einfacher zu bewältigen, weil sie meinem Sohn die Möglichkeit geben, mit seinen Schwestern zu spielen und wieder ein Kind zu sein.“ Und laut Spiel lernen Kinder genau durch die Möglichkeit, „ein Kind zu sein“.
„In den letzten Jahren haben die Schulen freudige und expressive Pausen wie Schneetage und Pausen sowie nicht-akademische Fächer wie Musik und Kunst gestrichen“, erzählt mir Spiel. „Ich glaube nicht, dass das die Antwort ist. Im Grunde genommen ist die Arbeit von Kindern das Spielen.“ Es ist eine Erinnerung daran, dass Bildung nicht nur aus dem Auswendiglernen von Fakten besteht, sondern auch aus der Entwicklung von sozialen, emotionalen und kreativen Fähigkeiten.
Was nun? Ein Plädoyer für mehr Menschlichkeit im Bildungssystem
Als Familie mit Internetzugang, Computern und genügend Platz, um meinen Kindergarten- und Viertklässler ausreichend voneinander fernzuhalten, während sie mit ihren Computerbildschirmen sprechen, haben wir den ersten Nicht-Schneetag des Schuljahres 2023-2024 überstanden. Meine Söhne erledigten ihre Arbeit und nahmen nach über einer Stunde Anmeldeversuchen am Zoom-Unterricht teil. Und ich schaffte es, das stille Fluchen auf ein Minimum zu beschränken und diesen Artikel 12 Stunden später abzugeben. Aber meine Söhne hatten keine Chance, im Schnee zu spielen.
„Es gibt so viele Gespräche über die Bedeutung der psychischen Gesundheit und der Kinder“, sagt Matthias. „Ein Schneetag ist ein Geschenk der Zeit, um langsamer zu werden und eine Pause von Zeitplänen und Schularbeiten für einen Tag zu machen. Es ist ein Geschenk für uns alle – Eltern, Kinder und Lehrer.“ Matthias ist wie viele Eltern enttäuscht, dieses Geschenk weggenommen zu sehen.
Es ist an der Zeit, dass wir als Gesellschaft unsere Prioritäten überdenken und uns fragen, was wirklich wichtig ist für das Wohlbefinden unserer Kinder. Sollten wir wirklich jeden einzelnen Lerntag ausquetschen, oder sollten wir ihnen auch die Möglichkeit geben, einfach Kinder zu sein, zu spielen und die Freude am Leben zu entdecken?
- Die Abschaffung von Schneetagen durch virtuelle Lerntage belastet Familien zusätzlich.
- Virtuelles Lernen kann negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit und die Schulleistung von Kindern haben.
- Schneetage bieten eine wertvolle Gelegenheit für Entspannung, Erholung und gemeinsame Zeit mit der Familie.
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Fazit: Schneetage – Mehr als nur ein freier Tag
Die Diskussion um virtuelle Schneetage hat eine wichtige Frage aufgeworfen: Wie können wir sicherstellen, dass unsere Kinder nicht nur akademisch erfolgreich sind, sondern auch emotional und sozial gesund? Die Abschaffung der Schneetage mag auf den ersten Blick wie eine effiziente Lösung erscheinen, um Lernlücken zu schließen. Doch sie übersieht die tiefergehenden Bedürfnisse von Kindern nach Entspannung, Spiel und unbeschwerter Zeit mit ihren Familien. Es ist an der Zeit, dass wir als Gesellschaft umdenken und uns fragen, ob wir wirklich jeden einzelnen Lerntag ausquetschen müssen, oder ob wir unseren Kindern nicht auch die Möglichkeit geben sollten, einfach Kinder zu sein. Die Freude am Schneeballwerfen, das Bauen von Schneemännern und die warme Tasse Kakao nach einem kalten Wintertag sind unbezahlbare Erfahrungen, die nicht durch virtuelle Lerninhalte ersetzt werden können. Lasst uns dafür sorgen, dass unsere Kinder nicht nur klug, sondern auch glücklich aufwachsen.
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