Coming-out im Teenageralter: So unterstützen Eltern ihr queeres Kind

Der Moment, wenn dein Kind dir ein Geheimnis anvertraut, das tief in seinem Herzen wohnt, ist ein heiliger Augenblick. Als meine Tochter sich mir öffnete und mir von ihrer queeren Identität erzählte, fühlte ich eine Mischung aus Stolz und mütterlicher Sorge. Stolz, weil sie mir so sehr vertraute, und Sorge, weil ich wusste, dass der Weg, der vor ihr lag, nicht immer einfach sein würde. Besonders die Gespräche mit der älteren Generation in unserer Familie bereiteten mir Kopfzerbrechen. Wie würden sie reagieren? Würden sie verstehen?

Die Reise des Coming-outs: Ein mehrstufiger Prozess

Jeder Coming-out-Prozess ist einzigartig, so individuell wie der Mensch selbst. Bei meiner Tochter war es ein schrittweiser Prozess. Zuerst weihte sie nur mich ein, dann meinen Mann und unseren Sohn. Als Nächstes erzählte sie es ihren engsten Freunden. Schließlich war der Zeitpunkt gekommen, die erweiterte Familie zu informieren. Obwohl ich vermutete, dass sie größtenteils unterstützend sein würden, weiß man nie, wie Familienmitglieder reagieren, besonders wenn sie aus älteren Generationen stammen. Es ist ein Balanceakt zwischen Hoffnung und Ungewissheit, ein Tanz auf einem schmalen Grat der Erwartungen.

Das Coming-out vor der erweiterten Familie kann besonders herausfordernd sein, wenn es darum geht, neue Pronomen oder einen neuen gewählten Namen zu teilen. Es ist nicht nur wahrscheinlicher, dass einige ältere Familienmitglieder weniger über diese Themen aufgeklärt sind, sondern ältere Menschen verstehen möglicherweise auch nicht die Bedeutung der Verwendung korrekter Pronomen. Mehr denn je fühlt sich dies inmitten eines aktuellen politischen Klimas, das sich gegen Transgender- und nicht-binäre Menschen richtet, außergewöhnlich belastend an. Man spürt den Druck der Gesellschaft, die oft mit Unverständnis und Vorurteilen begegnet.

Ich erinnere mich an ein Gespräch mit meiner eigenen Mutter, in dem ich versuchte, ihr die Bedeutung von Pronomen zu erklären. Es war ein Gespräch voller Liebe, aber auch voller Missverständnisse. Sie verstand es nicht wirklich, warum es so wichtig war, den richtigen Namen und die richtigen Pronomen zu verwenden. Es war ein Moment der Erkenntnis, dass Bildung und Aufklärung der Schlüssel sind, um Brücken zwischen den Generationen zu bauen.

VECA: Ein Leitfaden für unterstützende Eltern

Als meine Tochter sich outete, hätte ich mir einen unterstützenden Leitfaden gewünscht, der mir hilft, alles zu bewältigen. Zu diesem Zweck wandte ich mich an Therapeuten, die mit Familien arbeiten, um Eltern und ihren Transgender- und nicht-binären Teenagern bei der oft schwierigen Aufgabe zu helfen, sich gegenüber älteren Familienmitgliedern zu outen, und Themen wie Pronomen speziell zu besprechen.

Prerna Menon, LCSW, eine queere Psychotherapeutin bei Boundless Therapy, mit Erfahrung in der Arbeit mit LGBTQ+-Teenagern und ihren Familien, schlägt die Verwendung eines Akronyms namens VECA vor – das für Validate, Educate, Curious und Affirm steht –, um Sie bei der Unterstützung Ihrer Transgender- und nicht-binären Teenager zu unterstützen, wenn sie sich gegenüber der erweiterten Familie outen. Manchmal braucht es eben eine kleine Eselsbrücke, um sich in der Flut der Informationen zurechtzufinden. Und VECA ist eine wunderbare Möglichkeit, um sich zu erinnern, worauf es wirklich ankommt.

Hier ist, was Sie über VECA wissen müssen und wie Sie es anwenden können:

• Validieren: Validieren Sie die Gefühle Ihres Teenagers und lassen Sie ihn wissen, dass Sie auf seiner Seite sind. Verwenden Sie Aussagen wie „Danke, dass du deine Wahrheit mit mir teilst, ich bin immer für dich da.“
• Aufklären: Informieren Sie sich über die Themen Geschlechtervielfalt und die unzähligen Arten, wie Geschlecht ausgedrückt werden kann. Füllen Sie sich mit Informationen über die Beziehung zwischen familiärer Unterstützung und Transgender- und nicht-binären Teenagern, wie z. B. eine JAMA-Studie aus dem Jahr 2024, die ergab, dass, wenn Transgender-Jugendliche unterstützende Familienmitglieder haben, ihre Raten von Selbstmordversuchen und dem Weglaufen von zu Hause sinken.
• Neugierig sein: Gehen Sie nicht davon aus, dass Sie wissen, was Ihr Kind braucht. Seien Sie stattdessen neugierig. „Fragen Sie Ihren Teenager, wie er sich wünscht, dass Sie ihn unterstützen – das kann bedeuten, dass Sie seine gewählten Pronomen oder seinen Namen respektieren, sich in der Schule dafür einsetzen oder einfach nur da sind und zuhören“, sagt Menon.
• Bestätigen: Seien Sie ein unerschütterlicher Leuchtturm der Unterstützung für Ihren Teenager. „Ihr Teenager macht wahrscheinlich eine sehr stürmische Zeit durch, in der er sich emotional überfordert fühlen kann“, teilt Menon mit. „Ihre Bestätigung kann sein Anker in dieser turbulenten Zeit sein.“

Diese Punkte sind so wichtig, dass sie sich jede Mutter und jeder Vater verinnerlichen sollte. Es geht darum, einen sicheren Raum für das Kind zu schaffen, in dem es sich geliebt und akzeptiert fühlt, egal was passiert.

Es ist nicht deine Aufgabe, die Meinung anderer zu ändern, sondern deinem Kind den Rücken zu stärken und ihm zu zeigen, dass es bedingungslos geliebt wird.

Für das eigene Kind eintreten

Es ist wichtig zu erkennen, dass viele ältere Erwachsene möglicherweise nicht die gleiche Bildung, Denkweise und Exposition haben wie Sie in Bezug auf die Verwendung von Pronomen. „Dies hilft uns, mögliche Gegenreaktionen und Ignoranz zu berücksichtigen und ermöglicht es uns, unsere Frustration über den Prozess zu reduzieren“, erklärt Menon. Es ist ein Prozess des Verstehens und der Geduld, der nicht immer einfach ist, aber unerlässlich für das Wohlbefinden unseres Kindes.

Wenn Sie mit dem Prozess der Interessenvertretung für Ihren Teenager beginnen, möchten Sie die Bedeutung der Unterstützung der psychischen Gesundheit und des Wohlbefindens Ihres Teenagers betonen. Zum Beispiel schlägt Menon das folgende Skript vor: „Ich habe gelernt, wie wichtig es für [Name des Kindes] ist, mit seinen gewählten Pronomen angesprochen zu werden. Auf diese Weise können wir ihm zeigen, wie sehr wir ihn lieben und wir ihn für das respektieren, was er ist.“

Eintreten bedeutet oft auch Aufklären. „Führen Sie ehrliche, mitfühlende Gespräche darüber, warum die Verwendung des richtigen Namens und der richtigen Pronomen nicht nur eine Präferenz ist; es ist eine Möglichkeit, Respekt und Liebe zu zeigen“, sagt Grant und rät zu Ressourcen wie The Trevor Project oder der Erklärung der American Academy of Pediatrics zur Unterstützung von Transgender- und geschlechtsdiversen Kindern. Wenn jemand diese Ideen zurückweist, stellen Sie klar, dass der Respekt vor Ihrem Kind nicht optional ist, betont Grant. Es geht darum, klare Grenzen zu setzen und zu zeigen, dass die Liebe zum eigenen Kind bedingungslos ist.

„Wenn Sie sich für Ihr Kind einsetzen, betonen Sie, dass es Ihre Aufgabe als Eltern ist, das Wohlergehen Ihres Kindes zu schützen und zu fördern. Erklären Sie, dass das Respektieren der Identität Ihres Teenagers nicht nur eine Frage der Sprache ist – es geht darum, eine unterstützende Umgebung zu schaffen, in der er sich sicher fühlen kann, er selbst zu sein.“

Was tun, wenn ein Familienmitglied die falschen Pronomen verwendet?

Sie sollten sich wahrscheinlich – und Ihren Teenager – darauf vorbereiten, dass ältere Familienmitglieder ihre Pronomen nicht immer richtig verstehen. In vielen Fällen geschieht dies versehentlich, aufgrund von Gedächtnislücken oder einfach, weil es eine Weile dauern kann, sich an neue Pronomen oder neue Namen zu gewöhnen. Es ist wichtig, Geduld zu haben und zu verstehen, dass Fehler passieren können.

Unschuldige Fehler können sanft, aber klar korrigiert werden, sagt Samantha Jones, ALMFT, eine queere Therapeutin bei Hold The Vision Therapy in Chicago. „Wenn ein Familienmitglied die falschen Pronomen verwendet, korrigieren Sie es sanft, indem Sie so etwas sagen wie: ‚Eigentlich verwendet [Name] [richtige Pronomen]“, sagt Jones. „Wenn es versehentlich ist, kann eine einfache Korrektur dazu beitragen, eine positive Atmosphäre aufrechtzuerhalten.“

Wenn das Problem jedoch immer wieder auftritt, weil die Person keine Anstrengungen zu unternehmen scheint, die richtigen Pronomen zu verwenden – oder weil sie nicht dazu bereit ist –, müssen Sie möglicherweise stärker eingreifen. „Wenn es absichtlich oder wiederholt nach Erinnerungen geschieht, ist es an der Zeit, eine Grenze zu setzen“, sagt Grant, der das folgende Skript vorschlägt: „Wir haben bereits mitgeteilt, wie wichtig [Name und Pronomen des Teenagers] sind. Sich zu weigern, sie zu verwenden, ist schädlich und respektlos. Wenn dies so weitergeht, müssen wir überdenken, wie wir mit Ihnen umgehen.“

Es ist wichtig, selbstbewusst aufzutreten und zu zeigen, dass man bereit ist, für die Rechte des eigenen Kindes einzustehen. Manchmal bedeutet das auch, unbequeme Gespräche zu führen und klare Grenzen zu setzen.

Umgang mit nicht unterstützenden Familienmitgliedern

Manchmal treffen Sie auf Familienmitglieder, die Ihren Transgender- oder nicht-binären Teenager einfach nicht so akzeptieren, wie er ist. Dies könnte so aussehen, dass sie sich weigern, ihre korrekten Pronomen oder gewählten Namen zu verwenden. Dies zu sehen – und die Schäden zu bemerken, die es verursachen kann – kann eine unglaublich schwere Pille sein, die es zu schlucken gilt.

Grant rät, dass Sie als Erstes Ihre Rolle in der Situation verstehen müssen. „Erkennen Sie, dass es nicht Ihre Aufgabe – oder die Ihres Teenagers – ist, jemandes Meinung zu ändern“, sagt Grand. „Wenn ein Familienmitglied nicht bereit ist, grundlegenden Respekt zu erweisen, sollten Sie in Erwägung ziehen, Interaktionen einzuschränken oder umzustrukturieren, um die Sicherheit Ihres Teenagers zu gewährleisten.“ Dies könnte so aussehen, dass Sie kürzere Besuche bei diesem Familienmitglied machen oder sich an neutrale Themen halten.

Manchmal, wenn Sie ein Familienmitglied haben, das wirklich nicht unterstützend ist und nicht bereit ist, zu lernen oder zu verstehen, kann es die beste Option für Ihre Familie sein, den Kontakt abzubrechen. „In solchen Fällen kann es notwendig sein, den Kontakt zu denen einzuschränken, die weiterhin nicht unterstützend sind, und gleichzeitig das Gefühl der Akzeptanz Ihres Teenagers zu Hause zu bekräftigen“, sagt Jones. „Es ist auch wichtig, einen offenen Dialog mit Ihrem Teenager darüber zu führen, wie er sich in Bezug auf diese Familiendynamik fühlt, damit er sich gehört und wertgeschätzt fühlt.“

„Kein Kontakt“

Letztendlich ist die Einschränkung des Kontakts oder das „kein Kontakt“ eine Gelegenheit, gesunde Grenzen für Ihren Teenager zu modellieren und zu zeigen, wie er seinen Raum schützen kann, selbst bei Familienmitgliedern, die möglicherweise Anspruch auf Ihre Zeit oder Energie haben, sagt Grant. Auf diese Weise bringen Sie Ihrem Teenager bei, dass es in Ordnung ist, sich von Beziehungen zurückzuziehen, die nicht gesund sind, sagt sie.

Es ist eine Lektion fürs Leben, die weit über das Thema Coming-out hinausgeht. Es geht darum, für sich selbst einzustehen und zu erkennen, wann eine Beziehung mehr schadet als nützt.

Wann man Hilfe suchen sollte

Der Prozess des Coming-outs gegenüber Familienmitgliedern verläuft möglicherweise besser als erwartet. Aber manchmal gibt es einige holprige Stellen auf der Straße und Sie können auf Widerstand oder Intoleranz stoßen. Besonders inmitten der anhaltenden Anti-Trans-Gesetzgebung, der präsidialen Exekutivverordnungen und der politischen Angriffe kann dies ein herausfordernder Weg sein, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Ihr Transgender- oder nicht-binärer Teenager existieren darf, egal was jemand sagt. Darüber hinaus verdienen sie es, sich akzeptiert, unterstützt und geliebt zu fühlen.

Was auch immer Sie erwartet, denken Sie daran, dass Sie dies nicht alleine tun müssen. „Es ist wichtig, Hilfe zu suchen, wenn Sie sich nicht sicher sind, wie Sie Ihren nicht-binären oder Transgender-Teenager am besten unterstützen können, insbesondere wenn Sie mit Herausforderungen in Bezug auf Familiendynamik, psychische Gesundheit oder den Zugang zu geeigneten Ressourcen konfrontiert sind“, betont Jones. Erwägen Sie, sich an Fachleute wie geschlechtsbejahende Therapeuten, Transgender- und nicht-binäre Selbsthilfegruppen oder LGBTQ+-Interessenverbände zu wenden.

Denken Sie auch daran, dass Sie nicht aus einem leeren Becher schöpfen können. Ihren Teenager durch unruhige Gewässer zu unterstützen, bedeutet, dass Sie sich auch um Ihre eigenen Bedürfnisse kümmern müssen. „Sie sind nicht in der Lage, die Eltern zu sein, die Sie sein möchten, ohne Hilfe zu bekommen und sich um Ihre psychische Gesundheit zu kümmern“, sagt Menon. Sie sollten sich frei fühlen, sich an eine LGBTQIA-freundliche Therapie oder eine Elterngruppe zu wenden. PFLAG hat Selbsthilfegruppen im ganzen Land und online.

Fazit

Die Reise des Coming-outs eines Kindes als queere Person ist ein vielschichtiger Prozess, der von Eltern viel Einfühlungsvermögen, Geduld und Mut erfordert. Es ist wichtig, die Gefühle des Kindes zu validieren, sich selbst über Geschlechtervielfalt zu informieren und neugierig zu bleiben, was das Kind wirklich braucht. Eltern sollten sich als unerschütterliche Unterstützer ihrer Kinder positionieren, insbesondere gegenüber älteren Familienmitgliedern, die möglicherweise weniger Verständnis zeigen. Es ist entscheidend, für die korrekte Verwendung von Pronomen einzutreten und Grenzen zu setzen, wenn diese nicht respektiert werden. Sollten Familienmitglieder ablehnend reagieren, ist es wichtig, das Wohl des Kindes zu priorisieren und gegebenenfalls den Kontakt zu beschränken oder abzubrechen. In schwierigen Situationen ist es ratsam, professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen und auch auf die eigene psychische Gesundheit zu achten, um eine starke und unterstützende Basis für das Kind zu sein.